Вдохнув здешний воздух, невольно задумаешься: не здесь ли родился Эпикур? Ведь для воплощения в жизнь его бессмертных идей лучше места не сыскать! Каждое утро здесь – словно утро мира, начинающее вашу жизнь с чистого листа. Ведь это остров Крит – колыбель греческой и европейской цивилизации.

Остров Крит, остров богов и героев – горячий и страстный, словно поцелуй любимого. Древние легенды обретают здесь плоть и кровь. В этих горах охотилась Артемида, купаясь в этих озерах, мудрая Афина возвращала неувядаемую юность.

В здешней пещере родился победитель титанов, владыка Олимпа – Зевс, сюда привез он прекрасную царевну Европу, родившую мудрого Миноса. Искусный зодчий Дедал построил здесь лабиринт. Под этим солнцем красавица Ариадна сплетала сияющую нить любви, Тесей сражался с Минотавром, Икар взлетал в небо. И кажется, что с тех далеких времен Крит совсем не состарился. Как и полагается острову, столица которого носит имя Геракла – Ираклион.

Высший среди равных

Крупных городов на острове Крит всего четыре: Ретимно, Ханья, Агиос Николас иИраклион. Каждый незабываем, но город Геракла – старший среди равных. В Ираклионе два аэропорта, крупный морской порт и индустрия модных развлечений на любой вкус. Но старые улочки бережно хранят пеструю смесь многих культур.

Шагая по римским мостовым, вы придете к венецианской крепости или абсолютно византийскому храму св. Тита, после отдохнете у итальянского фонтана Морозини или откроете тяжелую дверь церкви с венецианским именем св. Марка. А чтобы не заблудиться, ориентируйтесь по многочисленным иглам турецких минаретов.

Впрочем, заблудиться в Ираклионе даже приятно: ходишь по узким улочкам, смешиваясь с местными жителями и невольно перенимая их характер – южную неторопливость и громогласность, непосредственное любопытство и постоянную готовность к улыбке. Наверное, солнце и море всюду формируют совершенно особенный характер. Впрочем, рано или поздно вы все равно выйдете к археологическому музею Ираклиона. Не стоит проходить мимо, ведь вас ждет встреча с уникальным искусством удивительного народа!

Поданные Миноса

Минойскую цивилизацию археологи изучают не первое столетие, но и до сей поры ничего не знают о ней наверняка. Столь же древняя, как египетская, эта цивилизация возникла ниоткуда и исчезла в никуда. Землетрясение? Вражеское нашествие? Результат извержения вулкана на острове Санторини? Целый народ исчез с лица планеты. Но, к счастью, не бесследно.

Нам не известен их язык, не ясны письменность и государственное устройство, но хорошо понятны их чувства. Шесть тысячелетий назад минойцы создали искусство, где все безмятежно и просто, где во всем сквозит радость бытия – без сомнений и раздумий. Фрески, керамика, изделия ювелиров – запечатленные в них мгновения становятся вечностью, и вечность эта дышит жизнью: беспечная беседа придворных дам, весенняя прогулка юноши-жреца, акробаты с быком, пленительные изображения летающих рыб и дельфинов.

Столица минойцев Кносс и знаменитый царский дворец, прообраз лабиринта, были открыты археологами в девятнадцатом веке. Они находятся на острове Крит, всего в четырех километрах от Ираклиона. Площадь дворца – 22 тысячи квадратных метров! Бесконечность комнат, коридоров, залов, лестниц и внутренних дворов. Белые стены, колонны, сужающиеся книзу, и яркие фрески… Знаете, есть теория, отождествляющая минойцев с атлантами. Побывав в Кноссе, начинаешь в это верить.

Чудо-остров

Жителям острова Крит удалось сохранить дарованные античными богами красоту и первозданность нетронутыми. Западное побережье Крита – наглядное тому свидетельство: ближайшее промышленное предприятие как минимум в сотне километров от его побережья. Просто мечта эколога! Море – чистейшее, пляжей – множество. Есть и огромные, многокилометровые, и крошечные, в уютных бухточках – просто мечта влюбленных. Причем большинство отмечены голубым флагом.

Климат на острове Крит – субтропический, один из самых мягких и здоровых в Европе. А пейзажи! Скалистые мысы и горные ущелья, бурные реки и оливковые рощи. Оплот курортной цивилизации – Ретимно. Очаровательный курортный город, похожий на глянцевую открытку. Крошечная гавань, солнечно-желтые камни венецианской крепости XVI века, белые кубики домов и острые иглы минаретов.

Ретимно по-итальянски изящен и по-турецки живописен. С деревянных балкончиков на прохожих глазеют любопытные хозяйки. Лавочки и таверны стоят так плотно, что идти можно только у самых витрин, пока темпераментные торговцы на всех языках рекламируют пестрые товары, а усатые повара-полиглоты выясняют, насколько вы голодны. Учтите, именно здесь производят знаменитую мальвазию, не попробовать которую грех.

Совсем скоро ловишь себя на мысли: а ведь здесь знаменито все! Сталактитовые пещеры и глубокие воды пресного озера Курнас, где у берегов плавают меланхоличные черепахи. И самая южная точка Европы – островок Гавдос, где нимфа Калипсо приютила странника Одиссея. И ущелье Самарья. Длина этого чуда природы – 18 километров. В некоторых местах ширина ущелья всего три метра, а вот высота отвесных стен – более шестисот. Вглядываешься в тонкую полосу синевы над головой – и почему-то кажется, что уходишь из этого мира куда-то к центру Земли, может быть, в призрачное царство Персефоны.

Время греческое, приблизительное

Отдельная достопримечательность Крита – его жители. Относиться к ним спокойно никому еще не удавалось. Их темперамент и образ мыслей нужно полностью разделять, а если нет, тогда для собственного спокойствия держитесь от них как можно дальше. Греки темпераментны, громогласны и эмоциональны. Одиночества не выносят.

В ресторанчике одинокий заказчик рискует очень долго ждать официанта – тот не подходит из вежливости – раз сидите один, значит наверняка ждете друзей. А если компания друзей отправляется пообедать, то у каждого из них денег хватит, чтобы заплатить за всех. Оказаться неплатежеспособным для грека оскорбительно. Пытаться оплатить счет пополам – тоже. Потому и долги отдавать – дело чести. И воровать стыдно, ну разве что у человека, который крайне несимпатичен.

Подарки греки любят, как дети. Отправляясь в гости, подарок для хозяев захватите обязательно. Между прочим, приглашение к домашнему обеду – большая честь. Греки невероятно семейственны, но живут по принципу “мой дом – моя крепость”.

Дела обычно обсуждаются в кофейнях, там же сплетничают, спорят и слушают новости. В каждом, даже самом крохотном селе, обязательно есть две кофейни, причем с разным цветом стен. В них собираются местные сторонники противоборствующих партий – отдельно, во избежание конфликтов. Очень практично. У человека непосвященного может сложиться впечатление, что греческие мужчины кофейню вообще не покидают. На самом же деле в течение дня они могут зайти туда раз десять.

Кофейня на острове Крит (хотя, впрочем, и во всей Греции) – это своего рода диспетчерская, через которую вызывают электрика, сантехника, садовника и т. д. Женщины вольны ходить в кофейню, но не любят, говорят: “Зачем время терять, если все сплетни муж и сам принесет”.

Встают греки рано, к обеду дела, как правило, заканчивают. А после обеда, с 14.00 до 17.00 тревожить их не принято: сиеста – это святое. Вообще жить вам предстоит в очень своеобразном временном континиуме, именуемом “время греческое, приблизительное”. И если вам говорят, что автобус будет в 9-30, это значит с 9.00 до 10.00? а если после шестнадцати, то он, скорее всего, вообще не придет. Почти как у нас.

Но одно различие все же есть. У нас мерилом “свой – чужой” является стопка водки под хорошую закусочку, у них – танец. И если вас приглашают в круг – танцуйте с удовольствием. Неумело – ерунда, главное – с душой. И остров Крит вас полюбит, и чувства будут взаимны. А после вам долго будут сниться белеющие вдали паруса и синие лодки, дремлющие под предрассветный шепот гальки.